最近由德國、挪威和日本科學家組成的一個國際研究小組，通過設在各自國家射電望遠鏡的聯網，測得了地球最精確的實時時間。
　　地球自轉的速度每年會減慢，并由此在計時上會出現兩個不同的結果，一個是基于地球自轉的天文時間，另一個是地球上銫原子鐘確定的物理原子時間。為了統一這兩種時間，世界標準時間組織UTC從1972年采用一個方法，即每隔幾年將標準計時鐘向前撥快1秒，即引入所謂的閏秒概念，這樣使天文時間與原子鐘計時時間相吻合。然而什么時候撥快這1秒，取決于地球的自轉，這就需要精確測量。
　　由德國、挪威和日本3國組成的一個國際研究小組，將設在各自國家的射電望遠鏡進行聯網，每星期將各自觀測站測得的數據進行交換，由此測得了精確度達3毫米的地球自轉，獲得相當于地球實時的時間。德國參與這一項目的是波恩大學的大地測量學和地理信息研究所以及馬普射電天文研究所。
　　據波恩大學的項目負責人阿克瑟?諾斯納格介紹，在沒有采用閏秒概念以前，年歷的變化非常不準確，例如1582年有整整10天消失了，那年10月4日是星期四，而接著星期五就是10月15日。自從引入閏秒概念后，科學家能每隔幾年便會對時間進行矯正。地球精確的時間對科學研究等具有重要意義。