隨著生物醫學工程技術的蓬勃發展，呼吸機作為臨床的常規設備，常用于：嚴重通氣不良，嚴重換氣障礙，神經肌肉麻痹，心臟手術后，顱內壓增高，新生兒破傷風使用大劑量鎮靜劑需呼吸支持時，窒息、心肺復蘇，任何原因的呼吸停止或將要停止等嚴重關切生命的特殊時刻，它極大地提高了危重病人救治的成功率；同時呼吸機還在提高呼吸疾患者睡眠質量，增加舒適感上起到重要作用。
 
    呼吸機基本原理是將醫用空氣和氧氣混合，并按一定的通氣模式和呼吸氣道力學參數，通過使用者管路將空氧混合氣體傳送給使用者，用以強制或輔助呼吸，從而維持使用者的呼吸功能。所以其各性能參數的準確與否，決定了搶救成功率和臨床救治質量。
 
    目前臨床使用的呼吸機，通常按照對使用者是否造成創傷分為兩類：一類是有創呼吸機，一類是無創呼吸機。有創呼吸機應用時需要對使用者氣管開創，呼吸機直接連于氣管處工作，常用于急救時呼吸支持。無創呼吸機是經面罩或鼻罩連接于使用者進行工作，常用于輔助呼吸治療或增加呼吸舒適感。
 
    家用呼吸機一般為無創呼吸機，操作比較簡單。在使用時應注意通氣管路的連接是否到位，是否有漏氣現象，使用一定時間后要對管路進行必要的清潔，消毒。可以通過在出氣口連接氣囊，然后通過觀察呼吸機屏幕上參數示值，對設定參數與監測得到的參數進行比較，簡單地測試輸出的準確性。有條件的話，可以每年進行一次專業的校準。