時間單位??秒，最初是根據地球自轉一周，即太陽日的1/86400來定義的，但由于在一年的持續時間里太陽日是變化的，就采用平均太陽日的1/86400作為時間單位秒。后來又發現地球的自轉運動并非等速進行，于是就以地球繞太陽的公轉周期(回歸年)作為確定時間單位的基礎。1960年第十一屆國際計量大會正式承認，以回歸年的1/3l556925.9747為秒。這時的不確定度已達10^-9量級，相當于三十萬年僅差一秒。

    我國自行研制成功的的“銫原子噴泉鐘時間頻率基準”的準確度達到了2?10^－15，相當于1500萬年不差1秒。 (來源上海市質量監督局計量知識電子書）