在很久以前（最早的電視劇出現在80年前，而最早的電影出現在100多年前），膠片卷盤的片盤，一般可以容納15分鐘的容量。技術制約形成習慣，因此電影或電視劇的長度一般都是15的倍數。短片一般為15或30分鐘，故事片一般是90分鐘或105分鐘，電視劇一般為45分鐘。
 
    但真正的問題來了：15分鐘的片盤是很早的事情了，拍攝電視劇后來使用的是磁帶，而如今電影電視劇使用的則是數字技術，根本不會受到這15分鐘的制約，為什么電視劇仍然大多是45分鐘左右一集呢？
 
    這里面的原因，就是經濟學上的“路徑依賴”原理。它的含義是：有些事情當你做出了第一個選擇，那么未來的道路就被不可逆轉地決定了。影視業已經從敘事、制作、發行、終端等各個環節都適應了這個時間長度，因此改變意味著巨大的成本。