“在國家沒投一分錢的情況下，馬老師和同事們創辦了激光專業，我們一分一分地攢，沒向國家和學校伸手。”每每提到當初創辦激光專業的艱辛，跟隨馬祖光學習和工作了多年的同事王騏感慨萬分。 　　在激光專業創建最初的10年中，沒有國家投資，然而哈工大卻在很短的時間內辦成了一個走在國內前列的專業。馬祖光在堅定“中國的激光研究不能落后”的信念下，為之奮斗了三十多年。 　　20世紀六七十年代，激光在國際上出現后被快速應用，這深深吸引了馬祖光。當時中國的激光研究落后于世界先進國家，激光專業怎么辦誰都說不清楚。為此，精通英、俄兩門外語的馬祖光，便抽出時間去省圖書館查閱大量資料。在外文資料室，他如饑似渴地摘抄國外的激光文獻資料，并用透明紙把圖描下來。一年又一年，馬祖光積累了幾十本資料，并把這些資料毫無保留地提供給大家。他的英文好，每晚都花大量時間翻譯資料，第二天再給大家講解。馬祖光在師資隊伍培養和理論研究上下了很大功夫，他對教師們進行系統培訓，補物理，講激光，起早貪黑是常有的事。 　　哈工大激光專業的創建比國際上整整晚了10年，而且研究資金、設備等物質條件一無所有。在這種情況下，馬祖光和譚銘文、于俊華等人從一堆廢舊的物資中揀回了專業需要的第一臺沒有示波管的示波器，而第一臺機械泵是他們花200元錢在哈爾濱燈泡廠買的舊泵。 　　當年和馬祖光一起創業的王雨三教授眼含淚水說：“在一個大雪天，我們幾個人和馬老師推著手推車到香坊區的一個廢品收購站買舊的蒸餾水玻璃瓶。在回來的路上，一直是馬老師推車，他的臉上滿是雪水和汗水。馬老師比我們大十幾歲，我們要爭著推車，他不肯。其實，馬老師那時就有心臟病！” 　　為把激光技術推廣出去，馬祖光帶領大家完成了多個民用項目，都獲得了成功。他們東奔西跑爭取經費，一次，一個單位主管科研的領導對他們搞激光心里沒底就說：“你們能用激光把紙點著了，我們就給你們批點經費。”結果他們不但用激光把紙點著了，還把耐火磚打出了洞。 　　在科研工作中，馬祖光曾帶領同事用3天時間研制出了“激光鉛直儀”，解決了當時哈爾濱的第一個高層建筑“黑龍江省電視臺”在施工時遇到的難題。此外，他們還完成了“xxx號導彈加裝激光半主動制導”等多個軍用、民用重要項目。 　　馬祖光和同事們的付出終于收到了回報，他們當時研制的多項產品，在1978年獲得了黑龍江省科學大會獎。