從望遠鏡中，我們已經見過璀璨的星空；利用超級計算機，上海科學家則為浩瀚宇宙繪出一幅大尺度“虛擬像”，以此探尋更多未知的奧秘。目前這張全球精度最高的“圖片”樣本已引起國際天文界矚目。 所謂宇宙“虛擬像”，是指科學家在計算機內“塑造”出各種天體系統運動與演化的模型，再把理論預言與觀測事實相互印證。中科院上海天文臺研究員景益鵬博士解釋說：人類對宇宙的觀測正變得越來越精細，目前已發現距地球百億光年的星系。但是，還有許多“看不見”的問號有待解決。比如，怎樣探尋“隱身”的暗物質？如何解釋星系的起源和物理演化過程？這些都可以通過“虛擬像”來尋找答案。 畫一幅巨作，需要一支“好筆”。據介紹，課題組建立了宇宙學N體模擬和單個宇宙天體的模擬程序，并用這兩支“畫筆”畫出了粒子數為512的模擬樣本，其精度堪稱“世界第一”。 相比真實的星空，“虛擬版”宇宙同樣波瀾壯闊：在“畫”中，星系不斷形成、黑洞吞噬著周圍的一切。通過它，科學家還“看到”了暗物質、暗能量，更能預言它們的性質、形成和演化過程。只不過，由于這張“圖片”如此巨大，普通電腦根本放不下，一切計算和儲存都必須“放”在張江的超級計算機完成。 據此研究，上海天文臺還在國際上首次提出了暗暈成團的精確公式，揭示了暗暈的構成規律，論文發表于權威的美國《天體物理學報》和英國《天文學報》上。這一切，都意味著揭開宇宙起源的奧秘離我們又近了一步。 “中國研究人員在數值模擬和天文理論方面，已具備參與國際競爭的能力?！睔W盟天文委員會主席西蒙?懷特這樣評價。