人測量身高，需要一把卷尺；月球表面地形測“身高”，需要什么工具？科研人員解釋，他們的工具是??紅外激光。只要測量光束從衛星“跑到”月球表面的時間和角度，科學家就能計算出某一點的相對高度。一個個點連起來，月球地形圖便躍然紙上。 據介紹，這個激光高度計外型小巧、質量輕盈，在距月球表面200公里的軌道上，測量地形精度達到5米，堪稱“小身材、大能量”。上海技術物理研究所所長王建宇研究員說，屆時“嫦娥一號”衛星還將拍攝月球平面圖，加上相關“身高指標”后，所有數據通過地面應用系統處理，就可獲得一張月球表面三維“立體照片”。 月球表面主要有兩種地形，一種是由凝固熔巖構成的盆地，科學家稱之為“月海”，其中最大的一個面積達500萬平方公里；另一種是星羅棋布、重重疊疊的環形山。此次上海科學家歷時兩年研制出的激光高度計初樣，便肩負對這些地形的“測高”任務。 激光高度計將跟隨“嫦娥一號”衛星升空。“嫦娥一號”是中國第一顆繞月探測衛星，預計在2007年前發射。其探測目標包括獲取月球表面三維立體影像、分析月球表面有用元素含量及物質類型分布特點，探測月球土壤厚度，觀測地球到月球間的空間環境等。