美國一家企業的研究人員在新一期《自然》雜志上介紹了他們發明的一種基因組測序技術。據稱，這種新技術能使基因組測序速度大幅提高，并顯著降低測序成本。 　　這家公司名為“454生命科學”。該公司研究人員以繪制第一份人類基因組草圖的“桑格方法”為基礎，通過微流控技術完成了基因組測序過程中從DNA(脫氧核糖核酸)復制到排序的所有程序。整個過程是完全自動的，每小時能識別約6.7萬個堿基，速度比“桑格方法”快100多倍，成本比“桑格方法”低很多。 　　據專家介紹，“桑格方法”花費了15年時間、數十億美元才完成了第一份人類基因組草圖。而“454生命科學”公司的技術估計以1萬美元的成本，在100多天內就能繪制出一個人基因組中的約30億個堿基對。該公司的第一個“試驗品”是50多年前與他人合作探明DNA雙螺旋結構的詹姆斯?沃森，這位科學家已經向該公司提供了血液樣本。 　　基因決定了一個人的相貌、身高甚至疾病，它存在于每個人體細胞的DNA中。而組成DNA的基本物質則是由A、T、G、C表示的4種堿基，對一個人的基因組測序就是排列出其DNA上所有堿基的順序。作為生物學家，沃森深知基因組對一個人生命的意義。因此，他同“454生命科學”公司達成協議，要求對方向他保密其自身的一些DNA信息。比如，他不想知道自己的ApoE基因是否變異，因為該基因變異是罹患阿爾茨海默氏癥(即早老性癡呆癥)的標志。