德國科學家最近發明了一種新型光學顯微鏡，其分辨率已達到５０至７０納米（１納米為十億分之一米），且理論上還能提高數倍。科學家表示，這種新型顯微鏡能為研究生物細胞分子翻開新的一頁。 傳統的光學顯微鏡自１７世紀發明以來，一直成為生物學和醫學研究的關鍵工具。然而由于衍射等原因，其分別率只能達到２００納米左右。電子顯微鏡雖然能回避光的衍射問題，但其特殊的性質使它不能用于廣泛觀察蛋白質分子。 德國馬普學會下屬的生物物理化學研究所發明的ＳＴＥＤ（受激發射損耗）新型光學顯微鏡，能克服傳統光學顯微鏡的衍射障礙，從而較大幅度地提高了分辨率。 德國科學家不久前利用這種新型顯微鏡，觀察了一種在人體神經細胞傳遞信息過程中起重要調節作用的蛋白質分子，揭示了這種蛋白質分子傳遞的秘密。