據澳大利亞廣播公司報道，由于預算緊張和航天飛機2010年退休的最后期限，諾貝爾獎得主丁肇中領導研制的太空磁譜儀AMS(Alpha Magnetic Spectrometer)可能錯失搭載航天飛機進入太空的機會。這個價值15億美元的儀器是為了搜尋反物質、暗物質和暗能量先前未被發現過的形式。

　　目前，航天飛機剩余的日程安排已經排滿，光運送建設國際空間站所需要的桁架、能量模塊和實驗室就已經非常緊張了。盡管如此，有16個國家參與的研究小組仍在推進這項把磁譜儀送到佛羅里達州肯尼迪航天中心并于2008年12月送入太空的計劃。

　　為了運送這套裝置?太空磁譜儀AMS(Alpha Magnetic Spectrometer)，美國宇航局已經考慮過好幾種辦法。最實際的設想是在一次選定的航天任務的數天前，用一種助推器將太空磁譜儀送入太空，例如Delta 4型和Atlas 5型火箭。太空磁譜儀將停留在軌道內，由附帶的一個小型太空船負責提供能量、加熱和通信，直到航天飛機與空間站對接，卸下貨物，再與空間站脫離，再把磁譜儀送上空間站。

　　這個計劃的最大的問題是花費，預計大約需要3.8億美元。美國宇航局的一組工程師、主管和顧問也決定，這項工作需要馬上開始進行，這樣才能在航天飛機計劃結束，也就是2010年9月之前將太空磁譜儀順利送入太空。他們的這項建議早在2006年2月就提出來了。

　　美國宇航局仍然在資助太空磁譜的整合工作，希望將來能夠擠出搭乘航天飛機上太空的機會。太空磁譜儀項目主管馬克?希思黎說：“我必須聽從局長的指導，他告訴我說要繼續進行下去。但你無法預知航天飛機的載運清單會發生什么樣的變化。”

　　迄今為止，美國宇航局已經在這個項目上花費了大約5500萬美元。美國能源部給這個科學試驗項目贊助了另外3000萬美元。這15億美元的總費用大部分來自法國、意大利和其它一些國際性合作組織。希思黎說：“至于太空磁譜儀會發生些什么，我們還不知道。我們將完成整合工作，等著看看會發生什么。”