德國的地下天然氣管線大約有4.5萬公里，定期檢查這些管線是否受損，是一項(xiàng)既耗時(shí)又費(fèi)力的工作。現(xiàn)在，借助于德國航空航天中心的空中探測技術(shù)，利用直升飛機(jī)就可以對(duì)野外地下天然氣管線進(jìn)行檢測。

　　據(jù)德國伊?若哈格斯能源公司提出的一項(xiàng)研究合同，德國航空航天中心開發(fā)出了一種新的航空測量裝置，這種裝置采用了目前在大氣研究中使用的“光探測和分布”方法，它是把兩束不同波長的激光安裝在直升飛機(jī)上，再從直升飛機(jī)射向地面。

　　在這兩束激光中，第一束脈沖激光遭遇天然氣的甲烷分子時(shí)，會(huì)被甲烷分子吸收，而第二束激光不受甲烷氣體的影響。在地面兩束激光散射時(shí)，部分反射光會(huì)被直升機(jī)上安裝的望遠(yuǎn)鏡捕捉到，并轉(zhuǎn)換成電信號(hào)。第一束激光反射回來的信號(hào)越弱，就表示有較多的甲烷氣體泄漏，這樣反射激光轉(zhuǎn)換成的電信號(hào)成為自然的報(bào)警信號(hào)。

　　據(jù)德國航空航天中心的專家羅爾夫?菲舍爾介紹，該系統(tǒng)的靈敏度很高，能在150米高空測量出非常輕微的天然氣濃度。為了確保測量精度，專家還開發(fā)出了特殊的裝置，能使敏感的激光測量不受飛機(jī)抖動(dòng)的影響。直升飛機(jī)的飛行線路通過衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)控制，激光裝置安裝在機(jī)身尾部。

　　目前，伊?若哈格斯能源公司已采用這種方法，檢測了長達(dá)1.13萬公里的野外地下天然氣管線。