據英國《新科學家》雜志報道，美國研究人員模仿人類鼻子的嗅覺功能，在金納米粒子上覆蓋不同的薄層，以鑒別蛋白質，從而可以追查出人體的疾病和相關線索。
　　過去所開發的電子鼻，大多是針對不同的氣味采用不同的傳感器，因此只能用于鑒別揮發性小分子。此次由美國馬薩諸塞大學及喬治亞州技術研究所聯合開發的這套納米鼻子，由多個傳感器組成，可以像人的鼻子一樣產生綜合反饋結果，是第一套可以應用于鑒別復雜大分子的系統。
　　該系統由6個接受器組成，每個接受器的溶液中均含有可測量2納米直徑物質的金納米粒子，其表面覆蓋不同的含氮有機分子。不同的蛋白質可結合到多個接受器上，但特定的蛋白質會更容易結合到特定的接受器上。研究人員將熒光信號分子附著在接受器上，通過計算機分析光信號的強弱來鑒別不同的分子。該項目負責人羅泰勒及其同事利用隨機方式，對56種蛋白質分子進行了盲試鑒定，接受器綜合反饋結果的準確率高達96%。
　　研究人員表示，該系統可以發現人體體液中蛋白質組成的不平衡現象，確定血漿成分的變化。隨著統計能力的不斷提高，今后還可應用于診斷某種特定的癌癥或其他疾病。