就在幾周前，美國杜克大學科學家們揭開了“隱身斗篷”的神秘面紗。披著這件斗篷，人們便無法看見隱者，甚至連一個只有5平方英寸大的物體也能輕松避過微波的探測，使只有在電視或小說里看到的神奇情景變為現實。那么???

　　最近，科學家們找到了使物體周圍光線彎曲以達到隱形效果的辦法。這一技術關鍵在于所謂的“超材料”的合成。這種特異合成物的特性是由物質結構而非化學成分決定的。倫敦帝國學院的研究人員亨利?彭德利教授說，我們并非是從分子的角度而是超分子的角度考慮這個問題，通過制造這種納米級別的超材料，就可以改變它們與光相互作用的方式。

　　隱身衣并非天方夜譚

　　美國杜克大學科學家在幾周前宣布，他們揭開了“隱身衣”的神秘面紗，成功地讓一個面積為5平方英寸的物體避過了微波探測。這一隱形技術是通過將物體包裹在一種“超穎物質”中實現的，這種物質能改變微波的方向，使之繞過該物體。杜克大學研究人員表示，他們希望能夠開發出可以躲過其他類型的電磁輻射隱形衣，讓外裹隱形衣的區域甚至能夠躲過可見光。杜克大學博士后戴維介紹說，微波的運動就像水流平穩地流過一個光滑的石頭表面一樣。超穎物質引導光線繞過物體表面，形成了一個空洞，因此光線就接觸不到或者說看不到這個空洞里面的物體。杜克大學工程師指出，非均勻復合材料的電磁特性都可以產生一種折射率可變的物質，阻擋電磁波進入某個區域，從而實現隱形。射到隱形衣的光線流過隱藏的物體，繼續向另外的方向傳播。因此，隱形衣既不會反射光線，也不會產生影子。這次所展示的隱形衣采用了一排銅環和銅線，覆于玻璃纖維復合材料上。這些同心同面的環通過銅器件形狀的變化，將微波輻射光引導開來，繞過隱形衣的區域。

　　有這樣一則流傳很廣的老故事，講述的是第二次世界大戰打得如火如荼的時候，美國海軍實施了一項使軍艦隱形的秘密計劃。故事中說，科學家在美國艾爾德里奇號驅逐艦上安裝了一種特殊裝備，據說依據的原理是愛因斯坦的“磁場可以引起光線彎曲”的理論。為此，1943年10月科學家在費城進行了一場決定性的試驗：使軍艦周圍的光線彎曲，達到使軍艦隱形的效果???結果給艦上人員帶來了可怕后果，一些水兵精神失常了，另一些則消失得無影無蹤。

　　這個有關費城試驗的荒誕故事后來成為一本暢銷書并被拍成了電影。盡管這一荒誕離奇的故事經不起推敲和仔細的調查，但仍被某些人認為是真實的。然而艾爾德里奇軍艦上的人員卻沒有一位站出來證明它的真實性，實際上故事中提到的實驗發生的時候，艾爾德里奇號驅逐艦正停泊在巴哈馬，愛因斯坦的研究工作也并未證實光線可以這樣發生彎曲。

　　關鍵在于隱身衣的材料

　　彭德利小組正在研究是否可以通過給一件物體上裹上一件超材料制作的“斗篷”，使其隱形。這件斗篷所用材料的結構經過了特別加工，能夠捕捉到上面的光線，并調整這件物體周圍光線的方向。由于沒有光線能從這件物體反射出來，它就成功地消失了。彭德利認為利用該技術，很快就能生產出他構想的“隱形斗篷”。

　　聽上去讓人難以置信，但是今天有足夠的實例表明，一種物質的結構可以影響它看上去的樣子。例如，產于南美洲的大閃蝶鮮艷的藍翅膀上并不含任何色素，它的顏色來自于光線的反射作用。

　　早在上世紀70年代，科學家就已在努力運用這種技術以制造可以躲過雷達跟蹤的隱形飛機。根據該原理，將飛機外殼的反射層分開幾厘米，那么從一層上反射的雷達電波就將被另一層上反射來的電波所抵消。然而，這種效果只對一種波長起作用，結果證明并不實用。

　　現代隱形飛機之所以能躲過雷達的跟蹤，是因為使用了一種特殊的含有金屬粒子的涂層，以吸收雷達發射出的能量。這些金屬粒子發揮著“天線”的作用。彭德利說，使用反雷達敷層材料就好比將某些東西涂成黑色。從這個物體上你得不到任何雷達回波，但你卻可以發現空洞在那里。一個隱形的好辦法將是轉移一個物體周圍的雷達波和光波，從而隱去它存在的任何跡象。這正是超材料所發揮的作用。彭德利領導的小組已經展示了使塵埃微粒突然隱去的技術。

　　他預測那種使較大物體隱形的光學超材料在未來5年到10年就可以上市。他們將由嵌入非金屬基片的金屬構成，這樣從微觀上看它們或許像嵌在塑料中的微型天線，這種天線仿效的是原子在物質中發揮的作用。原子發揮著微小電偶極子的作用，改變了經過它們附近的電磁波，如光線的性能。