美國研究人員近日說，他們研制出了高靈敏度癌細胞檢測儀，這項技術(shù)可能最終會對癌癥的診斷起到輔助作用。
 
      來自馬薩諸塞州綜合醫(yī)院和哈佛大學醫(yī)學院的研究小組說，他們制造的儀器使用了一種名片大小的芯片。儀器上的微型端子上涂有抗體，能夠識別癌細胞。當血液從芯片上流過時，這些端子就會像膠水一樣粘住癌細胞，對血細胞卻置之不理。
 
      這一儀器能夠分離、統(tǒng)計并分析血液樣本中的游離腫瘤細胞。以前的老辦法能夠在8毫升血液的600億個細胞中找出1個至5個癌細胞，而新儀器能夠找出1000個癌細胞。
 
      這種由血液傳輸?shù)挠坞x腫瘤細胞是腫瘤的最小組成部分。醫(yī)生們對游離腫瘤細胞已經(jīng)有了一定了解，但由于它們數(shù)量很少且十分脆弱，一直很難對它們進行有效的分離和研究。
 
      研制小組成員穆罕默德?托納說：“我們這項技術(shù)所做的是把芯片的靈敏度提高很多倍，使之成為一種能夠臨床應(yīng)用的工具。”
 
      研究人員用68名癌癥患者的血液樣本對芯片進行了測試，這些患者分別患有肺癌、前列腺癌、乳腺癌、胰腺癌、直腸癌這5種癌癥。他們在116份患者血液樣本中的115份里都發(fā)現(xiàn)了游離腫瘤細胞。而健康人士的血液樣本中沒有發(fā)現(xiàn)游離腫瘤細胞。
 
      這種儀器的靈敏度很高，足以發(fā)現(xiàn)游離腫瘤細胞水平在治療過程中的變化。如果所檢測到的游離腫瘤細胞水平下降，那么標準CT掃描儀上所顯示的腫瘤也會相應(yīng)地變小。托納說，這項技術(shù)使醫(yī)生得以為患者制定更具針對性的治療方案，“了解患者對治療的反應(yīng)”。
 
      英國《自然》（Nature）雜志刊登了他們的研究報告。（《自然》（Nature），450, 1235-1239，20 December 2007，Sunitha Nagrath，Mehmet Toner）