英國格拉斯哥大學的科學家日前通過把光的速度降到比聲速還慢，并使之通過一個旋轉的晶體，從而實現了以一種可控的方式對光線進行拖拉，這在世界上尚屬首次。

　　人們一般認為光速是恒定不變的，但這只是在真空條件下??如它在太空的傳播速度約10.8億千米每小時。但是當光穿過不同的物質時，如水或固體，它的速度就會減慢，不同波長(顏色)的光會以不同的速度傳播。

　　此外，當光通過不同的正在移動的物質時，如玻璃、空氣或是水，它便可以被拖拉，這種現象最早由光學家奧古斯丁?簡?菲涅爾于1818年預言，并最終在100年后得到證實。

　　在這項新的研究中，格拉斯哥大學的研究人員設計了一個實驗，他們把一個原始圖像(一個綠色激光器的橢圓形輪廓)投射在一個紅寶石棒上，這個紅寶石棒以每分鐘3000轉的速度繞軸旋轉。

　　研究人員發現，一旦光線進入紅寶石，它的速度就會被降低到和聲音速度差不多，旋轉著的紅寶石棒拖拉著進入其中的光線，結果導致所產生的圖像被旋轉了約5度，其改變程度是肉眼足以觀察到的。研究人員指出，這項研究可能應用在非同以往的數據存儲以及高級計算機上。

　　該校光學家Miles Padgett表示：“光的速度只有在真空條件下才是恒定不變的。當光通過玻璃傳播時，玻璃的移動同時就會拖拉進入其中的光。例如，盡你最大能力來快速轉動窗戶，就會輕微轉動窗戶后面你所看到的影像。然而這種轉動可能只有百萬分之一度，是人眼所感受不到的。”

　　在研究人員于《科學》雜志上發表的論文中，他們采取了不同的方法來設計激光器和旋轉紅寶石棒試驗。

　　在實驗中，該校的Franke-Arnold博士產生了利用紅寶石減慢光速來觀察光牽現象的想法。他說：“我們主要是希望示范基本的光學原理，但是這項工作也可能具有實際應用效果。”

　　Arnold 表示：“圖像是一種存儲自身密度的信息與能力，而定相是光學存儲與處理量子信息的重要步驟，最終達到典型計算機永遠無法達到的程度。能夠選擇以任意角度轉動圖像為編碼信息帶來了一種新的方式，一種目前任何圖像編碼信息所不能做到的方式。”