據(jù)美國(guó)物理學(xué)家組織網(wǎng)3月21日（北京時(shí)間）報(bào)道，盡管存儲(chǔ)核廢料的成本非常高，但存儲(chǔ)的核廢料有可能泄露出來(lái)，導(dǎo)致環(huán)境污染。美國(guó)科學(xué)家們最近研制出的一種晶體化合物，能將核廢料中的放射性離子除去，為核廢料“變身”清潔燃料掃清了障礙。

      該晶體化合物名為圣母大學(xué)硼酸釷-1（NDTB-1），由美國(guó)圣母大學(xué)城市工程學(xué)和地理科學(xué)教授、同時(shí)也是化學(xué)和生物化學(xué)教授托馬斯?阿爾布雷特-施密特領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)研制而成。實(shí)驗(yàn)表明，該化合物能安全地吸收核廢料中的放射性離子。一旦這些放射性粒子被捕捉到，它們可以與同樣大小的、帶電荷更多的材料相交換，將核廢料回收再利用。

      阿爾布雷特-施密特表示：“NDTB-1的結(jié)構(gòu)是其能回收核廢料的關(guān)鍵。每個(gè)晶體都包含有通道和籠子，這些通道和籠子上有數(shù)十億個(gè)細(xì)小的微孔，這就使得環(huán)境廢物尤其是核工業(yè)中使用的鉻酸鹽和高锝酸鹽等的陰離子相互交換成為可能。”

      放射性核素锝-99（99Tc）在全球各地的大多數(shù)核廢料存儲(chǔ)點(diǎn)都存在。全球30個(gè)國(guó)家目前約有436個(gè)核電廠，因此，產(chǎn)生的核廢料很多。實(shí)際上，從1943年到2000年，全球的核反應(yīng)堆和核武器測(cè)試產(chǎn)生的99Tc大約有305噸。幾十年來(lái)，如何將其安全地存儲(chǔ)起來(lái)一直困擾著科學(xué)家們。

      阿爾布雷特-施密特團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室取得了成功，他們使用NDTB-1晶體除去了核廢料中差不多96%的99Tc；在薩凡納河國(guó)家實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)也取得了成功，結(jié)果表明，NDTB-1能夠成功地從核廢料中除去99Tc。該研究發(fā)表在《先進(jìn)功能材料》雜志上。（記者 劉霞）

    總編輯圈點(diǎn)

      科學(xué)家認(rèn)為，安全、永久地處理核廢料有兩個(gè)必需條件：首先，要將核廢料封閉在一個(gè)容器里，并保證數(shù)萬(wàn)年內(nèi)不泄露出放射性；其次，要尋找一處物理環(huán)境特別穩(wěn)定，長(zhǎng)久不受水和空氣侵蝕，并能經(jīng)受住地震、火山、爆炸沖擊的存放地點(diǎn)。這兩個(gè)看似難以實(shí)現(xiàn)的條件一直考驗(yàn)著孜孜以求的科學(xué)家們。好在文中所述的新晶體可清除核廢料中96%的放射性離子，對(duì)付剩余的4％或許就不需要太“大動(dòng)干戈”了。