在英格蘭南部一個枝葉繁茂的偏僻所在，一名工人正在使用一種技術介于越南吹玻璃工和瑞士鐘表匠兩種工藝之間在一根細管子頂端，制作一顆小玻璃球。
　　約翰 希爾(John Hill)自稱是一位“微技師”，他說自己做這項工作已有31年，但“還沒達到爐火純青的水平”。

　　希爾是思百吉公司(Spectris)旗下Servomex業務170名英國員工中的一員。思百吉是一家英國工程集團，去年營收為9.02億英鎊（合14.9億美元），其中97%來自英國以外的地區。

　　在Servomex位于東薩塞克斯郡(East Sussex)克羅伯勒小鎮(Crowborough)的智能工廠觀看希爾操作的是何錦丞(John OHiggins)已在位5年的百思吉首席執行官。

　　何錦丞現年47歲，本人是一位機械工程師，他表示：“就我所知，沒有多少企業能干這種工作，我們也不想把這項生產技術傳授給別人。把它控制在手中，是我們在同行中保持領先的關鍵之一。”

　　Servomex是全球領先的氣體分析設備制造商，是思百吉的13個運營部門之一思百吉這些部門的觸角遍及全球各地。

　　這些部門在專業儀表和測量設備領域均各具專長，所生產的產品供行業和研究之用。

　　它們生產的儀器大約有1萬種，可劃分為50大類。

　　其中，Servomex生產的儀器面向半導體制造商和醫療等企業。

　　其他部門則生產用于測量空氣分子振動、以監測噪音污染情況的系統，或者記錄鋼管或光纖電纜厚度的儀表。

　　從2002年以來，除了2008-09年經濟衰退時期，思百吉的盈利逐年增長。

　　倫敦金融城的分析師們預計，2011年，思百吉經調整后的利潤將達到1.7億英鎊左右，比去年增長28%，為2002年的5倍。自2008年1月以來，思百吉的股價已經上漲了一倍。

　　在思百吉2010年的營收中，近三分之一來自亞洲地區，其中中國市場為思百吉貢獻了13%的營收。來自中國的營收以每年15-20%的速度增長，對此，說話輕聲細語的愛爾蘭人何錦丞解釋道，廣闊的宏觀經濟形勢是原因之一。

　　“中國及其他新興經濟體對安裝自動化設備以提高生產效率、以及增加醫療和安全方面的投資越來越感興趣，而這兩個領域都需要更多地采用專業儀器。

　　“所以，當你讀到中國工廠使用機器人代替人力，或者興建新醫院或污染監控站時，這兩類行為大體上都對我們有益。”

　　思百吉的大部分部門都專注于狹窄的產品領域，Servomex就是例證。與集團內的大多數部門一樣，Servomex在全球范圍內的競爭對手屈指可數。

　　Servomex大部分產品的一個關鍵部件，就是由希爾制作的那類小傳感器組成的，價格最高可達1000英鎊。

　　傳感器依賴于小玻璃球（直徑約2毫米）幾乎無法察覺的移動，而小玻璃球則是因為氣體分子在磁力的作用下使其產生了偏移。

　　從小玻璃球輕微的偏移幅度中，可以測知一種混合物中的氣體含量，精確度可達0.01%。

　　與思百吉的大多數部門一樣，Servomex的大部分生產環節都依賴于外部承包商。

　　Servomex在克羅伯勒小鎮的主要工廠，以及在馬薩諸塞州波士頓的一家小工廠，都主要負責產品的最終組裝。