美國圣地亞哥加州大學(xué)理論物理學(xué)家喬奇?赫什提出一種“影響指數(shù)”（impactfactor），用以衡量科學(xué)家的研究成果。 該影響指數(shù)是以發(fā)明這一指數(shù)的理論物理學(xué)家Hirsch的首字母h命名的。根據(jù)這一理論，如果一名研究人員發(fā)表了h篇論文，且至少有h篇文章引用該研究人員的論文，則該研究人員的研究成果為h。例如，普林斯頓大學(xué)高級研究所的弦理論學(xué)家威滕的影響指數(shù)h為110，這是由于他發(fā)表了110篇論文，而且這些論文至少為110篇論文所引用。若一名研究人員發(fā)表論文后，引用其論文的文章為零，則其h也是零，這樣依引用其論文的文章的多少，而對h進(jìn)行加權(quán)。h的最大值不超過發(fā)表文章的數(shù)字，但并不是h值代表一切，也不是越大越好。 根據(jù)統(tǒng)計，從1984年到2004年，有10名以上的諾貝爾獎獲得者的h指數(shù)為33，有1名諾貝爾獎獲得者h(yuǎn)指數(shù)為60，1名諾貝爾獎獲得者h(yuǎn)為75。有4名諾貝爾獎獲得者h(yuǎn)為20。諾貝爾獎獲得者的人數(shù)與h指數(shù)呈高斯分布，h指數(shù)為33的獲獎?wù)咦疃唷影響指數(shù)對發(fā)表一系列有影響文章的研究人員有利，而對發(fā)表很多文章，但其中一篇或多篇文章很快就被遺忘的研究人員不利。赫什本人擁有h值49。他說：“我不能想象一名擁有高h(yuǎn)指數(shù)的研究人員，會未曾從事最重要的研究工作。” 在德國斯圖加特的馬克斯?普朗克研究所，從事固體研究的物理學(xué)家卡東納擁有的h指數(shù)為86。他說：“這一影響指數(shù)的最大優(yōu)點，是你能通過ISI知識網(wǎng)站用約30秒的時間就能獲得某一研究人員的h影響指數(shù)。”同時他還說：“研究人員不應(yīng)采用影響指數(shù)作為衡量其同事工作成績的唯一衡量標(biāo)準(zhǔn)。”