德國天文學家最近在位于智利的“甚大”望遠鏡上首次試用了“激光星體導航技術”。該技術能使地面望遠鏡拍攝到的天體照片分辨率在現有基礎上提高１０倍。 據英國《新科學家》雜志近日報道，由于大氣層擾動導致光線抖動及地面望遠鏡光線收集能力有限，地面望遠鏡一般很難拍攝到較高清晰度的天體照片。德國馬普學會推廣的這種“激光星體導航技術”是將激光打入地球高空大氣層，使距地面９０公里處的大氣層產生一層發光的鈉原子，即“激光人造星”。天文學家將“激光人造星”作為參照對象，計算大氣層擾動程度，然后根據計算結果以每秒數百次甚至上千次的頻率調整望遠鏡的可變形反射鏡，借此抵消大氣擾動對觀測的干擾，提高觀測效果。 負責該項目的馬普學會科學家理查德?戴維斯介紹說，“甚大”望遠鏡使用的是幅寬為５０厘米的橙色激光，其所產生的激光強度是一般激光發生器的１０００倍。 天文學家在１月２８日、２月９日和１０日分別進行了三次試運行。但由于當地在系統試運行前發生了輕微地震，影響了觀測結果，試運行沒能成功。天文學家準備對望遠鏡進行改造，并在今年晚些時候將“激光星體導航技術”正式投入使用。