稻殼是人們傳統認識中的“農業垃圾”，水稻磨成米后，稻殼往往被燒掉或埋掉。然而最近，科研人員卻變廢為寶，成功地從這種“農業垃圾”中提取出了制造橡膠和塑料不可或缺的納米二氧化硅。 據此項技術的發明人，吉林大學化學學院王子忱教授介紹，由于稻殼的成分中含有大量的硅，因此即使被掩埋掉，在土壤中也很難被降解，容易造成土地成分的變化。 經過多年研究，王子忱利用稻殼中富含硅的特性，通過剔除無機物、纖維和雜質以及燃燒去掉碳成分等方式，從稻殼中提取出了二氧化硅，其含量大概占稻殼的五分之一左右。這個過程中沒有廢料產生，所有的稻殼都被充分利用，而且在除碳的過程中，可以通過一定的程序將碳也保留下來，成為活性炭的原料。 據了解，礦石加工出的二氧化硅多是微米二氧化硅，而稻殼加工出的則是納米二氧化硅，分子體積是微米的百分之一，因此它的強度和透明度都較微米二氧化硅要強，但成本卻少了很多。目前，這項技術正準備大規模應用于生產。 二氧化硅是塑料和橡膠中不可或缺的添加劑，它可以增加塑膠用品的強度和透明度。以往二氧化硅的提取多是依靠礦石，但是礦石的成分復雜，需要多道工序剔除雜質才能提取出所需的成分。另外，提取之后的礦石廢渣不能被更好地回收，對環境造成威脅。