放射學的發展令醫療技術突飛猛進，CT掃描和核醫學檢查讓醫生能夠輕而易舉地描述人體的血液循環，診斷腎結石，確診盲腸炎，測評甲狀腺功能，以及確認和疏通心臟血管的阻塞。目前的狀況是，接受致電離輻射檢查已經達到了歷史最高，而這種輻射正是潛在危險最大的一種形式。

　　根據最新研究，從1980年到2006年，在美國，接受臨床致電離輻射臨床圖像檢查的人均輻射劑量幾乎增長了600%。而在世界其他地方，情況甚至有可能更糟，缺乏嚴密監管，濫用設備的問題常常普遍存在。專家們指出，過去，人們受到輻射主要源于不可避免的外在環境，而現在醫療診斷成像已經代替其成為了人們接觸放射性物質的主要來源。

　　“這應該引起人們的重視，人們應該警醒起來了。”美國國家輻射保護協會負責此次研究的主要調查員弗萊德?A?小邁特勒說，“醫療接觸放射性物質令其他的輻射來源顯得微不足道了。”

　　由美國聯邦政府資助的這項研究將于明年早些時候發表結果。它發現近些年來，美國接受CT掃描的人數猛增，從1980年的300萬到2006年的6200萬。盡管CT掃描只占所有醫學放射方法的12%，但是根據估計，美國人接觸放射性物質的一半都來源于此。而在世界其他地方，那些接受相關檢查的人更是排起了長隊。CT掃描讓病人接觸大量輻射，比標準X射線透視要多得多。此外，多切面CT掃描儀比單切面掃描儀的輻射劑量要大。核能醫療檢查從1980年的640萬例增加到了2006年的1810萬例，大部分都是心臟檢查。

　　X射線已經被世界衛生組織、美國疾病防控中心和環境健康科學國家研究所歸為了致癌因素，因為研究顯示X射線能夠導致白血病、甲狀腺癌、乳腺癌和肺癌。

　　但是除了胸部腫瘤X光射線透視，其他的放射性掃描大多未被規范化。專家們說，同樣的檢查步驟，患者接觸的輻射劑量可能相差巨大，由于設備和操作人員也會引起劑量的主客觀差異。放射學家說他們并不是危言聳聽，不是讓人們遠離放射性掃描和檢查，他們只是希望患者和醫生都能夠慎重權衡接受掃描或檢查的利弊，保證在必要的情況下才接受檢查，并明確患者受到輻射的累積水平。除非萬不得已，應該盡可能避免全身CT掃描。

　　“我們并不是說你們不應該接受X光透視和CT掃描，這些方法都行之有效，它們的出現是醫學史上的偉大變革。但是如果你是因為不時出現的疼痛走進急診室，并且每次都進行CT掃描，那就不行了。”美國放射學學院的前任校長E?史蒂芬?小阿密斯醫生說道。

　　根據對日本原子彈爆炸幸存者的研究發現，大量接觸輻射??50毫西弗特(mSv)(美國人年均接受體檢接觸輻射的16倍)能夠明顯增加罹患癌癥的可能性。但是，這個數字具有爭議性，50毫西弗特以下水平的輻射是否安全還未能確定。據美國放射學學院最近發表的論文，現在病人因為醫療檢查接觸超出這個水平的輻射劑量并不罕見。

　　“許多CT掃描和核能醫學檢查認為在單個檢查中10mSv到25mSv的輻射量安全有效，這種說法其實毫無意義，因為一些病人往往接受多次掃描和檢查，因此，一個病人受到放射性輻射的量超過50mSv也并非夸大其辭。”該文寫道，“放射防護國際協會(International Commission on Radiological Protections)報告說CT掃描確實能達到甚至超過已確定能夠誘發癌癥的輻射劑量。”

　　根據美國放射學學院的患者信息網站(www.radiologyinfo.org)進行一次腹部、軀干或脊椎的CT掃描，輻射量為10mSv。而胸部腫瘤X光射線透視的輻射量為0.7mSv，而一次骨密度掃描只有0.01mSv。

　　醫生和其他的專家們說，病人可以采取幾個步驟保護自己，他們不應該羞于提出問題。

　　“他們應該不斷詢問醫生：‘有必要非得做這個檢查嗎？’”理查德?默林說道，他是放射學學院質量和安全委員會的主席，他還說道：“現在的放射性檢查往往被用于不必要的情況下。”

　　醫生們應該熟悉放射學學院制定的適宜度指數標準，明確在何種情況下為病人進行放射學檢查。體現適宜度的指數從1至9，他說，“如果只是1或2的情況下，你應該尋求其他檢查方法。”

　　進行CT掃描和體檢時，患者應該嘗試使用美國放射學學院檢驗合格的設備。檢驗以自愿為原則，通過檢驗意味著儀器經過了檢查并校準了刻度，能夠使用恰當水平的放射劑量，操作人員也通過了認證。同時，儀器通過該學院的驗證，也意味著能夠做出更高質量的透視片，避免因為透視片質量問題而重復掃描，遭受不必要的輻射。

　　默林醫生說道，住院患者病重時，往往需要每天一次定期接受掃描， “人們完全有理由問：‘我非得每天作檢查嗎？’”

　　女性接受CT掃描和透視更要謹慎。如果懷孕，一定要告訴醫生和操作員；總的說來，婦女、兒童和年輕人應該盡量不做掃描。

　　如果患者收到了掃描結果CD，他們應該保存起來，避免下次重復檢查。接受過多次檢查的人們應該記錄下他們做過的所有放射性檢查，并告知醫生。